Alors qu'une bonne partie du mois d'octobre et début novembre ont été placés pour moi sous le signe du soleil Canarien (enfin pas tous les jours non plus, des vacances sans pluie, ça n'existe pas), c'est déjà plus d'un mois qui s'est écoulé depuis les Halliennales, le premier salon littéraire auquel j'ai participé. Vous avez certainement vu passer de nombreux articles faisant le bilan de cette nouvelle édition du salon fantastique d'Hallennes-Les-Hauboudin, qu'ils aient été écrits par des blogueurs, auteurs ou journalistes, mais je tenais malgré tout à partager moi aussi mes impressions sur ce salon qui aura été une première expérience ô combien enrichissante et plaisante.

Car, quand on est un auteur auto-édité, sans grande renommée, travaillant la majeure partie du temps dans son coin, devoir subitement rencontrer ses lecteurs et de futurs lecteurs en chair et en os a forcément quelque chose de déroutant. C'est pourtant sans guère de stress que je suis arrivé sur place tôt le matin pour installer le stand et retrouver Jérôme, un de mes amis rédacteurs de My Zombie Culture, présent pour animer en parallèle de mon stand auteur le stand dédié à notre site. Tout va bien. Nous avons le temps pour tout installer : environ 2 heures. Nous sommes parmi les premiers et pendant que nous nous préparons, les autres auteurs dont les piles de livres ont déjà été installées, arrivent petit à petit. Les lieux prennent vie tranquillement. Dix heures, l'heure d'ouverture des portes aux visiteurs, arrive sans prévenir et me voilà sans m'en être rendu compte, ni avoir eu le temps de réaliser, en train de dédicacer un premier livre. Même pas eu le temps de me demander si les gens viendraient me voir ou non, si j'allais signer ne serait-ce qu'un roman, c'était déjà parti, plongé dans le grand bain !

Alors, certes, il n'y a jamais eu de queue pour se faire dédicacer mes romans – cela était réservé aux « super-stars » de cette édition des Halliennales – mais toute la journée a vraiment été bien remplie et j'ai croisé de nombreux blogueurs et lecteurs rencontrés sur les réseaux sociaux. Enfin la possibilité de mettre un visage sur un pseudo et de pouvoir échanger en live. Que ce soient les personnes qui avaient prévu de venir me voir en avance, celles qui sont venues avec leur exemplaire de Les Décharnés pour m'y faire coucher ma modeste signature ou celles qui m'ont découvert au salon et sont reparties avec certains des mes ouvrages (souvent les deux !), j'ai ainsi pris vraiment beaucoup de plaisir à pouvoir échanger avec toutes les personnes qui ont pris le temps de s'arrêter à mon stand. À vrai dire, alors que j'avais la chance de faire partie du jury pour le concours de nouvelles de cette édition des Halliennales, j'en ai même raté la remise des récompenses, bien trop accaparé sur le stand.

Bien sûr, je suis reparti avec des cartons pleins de livres (mais moins que d'étoiles dans les yeux), mais cette journée m'a également permis de voir en live les réactions des gens face à mes ouvrages. J'ai ainsi été vraiment agréablement surpris que Les Décharnés remporte un plus gros succès que Creuse la Mort (dont j'avais pourtant apporté la superbe version collector), mais j'ai rapidement compris que les très nombreuses excellentes critiques présentes sur la blogosphère avaient vraiment eu un effet positif. À vrai dire, une grande partie des Creuse la Mort que j'ai pu vendre est partie en même temps qu'un exemplaire de Les Décharnés ! Comme quoi avoir plusieurs romans à son nom a un véritable effet positif pour un auteur et pour cela, je remercie encore ceux qui me soutiennent et qui sont à l'origine de ce cercle vertueux.

Cette journée a aussi été l'occasion pour moi de me prêter au jeu de modérateur de table ronde puisque j'ai animé la seule conférence du salon. Avec Aurélie Mendonça, Fabien Clavel, Giuseppe Manunta et Denis Labbé (qui ont tous accepté de se joindre à moi), nous avons ainsi parlé du zombie dans la culture populaire une petite heure. Si j'ai été un peu déçu de voir un public plutôt restreint – une trentaine de personnes (mais il paraît que la salle n'était même pas fléchée...) – je me suis malgré tout bien amusé, luttant parfois pour essayer de rediriger les intervenants vers les thématiques abordées (vous savez les artistes, ça digresse vite). N'ayant jamais été très à l'aise dans ce genre de rôle, parler d'un sujet qui me passionne avec des artistes français s'y étant intéressé a été une véritable opportunité que je n'hésiterais pas à saisir à nouveau si elle se représentait.

C'est donc sans dire que ce premier salon a été une expérience concluante et notamment sur le plan humain car, quoi de plus motivant que de se faire dire de vive-voix (en dehors du cercle familial) que ce qu'on fait n'est vraiment pas si mal, et sentir que l'on a su créer de vraies attentes chez des lecteurs, aussi peu nombreux soient-ils pour le moment. À vrai dire, et cela ne vous surprendra donc pas, je compte bien renouveler l'expérience en 2017. Pour le moment, j'ai ainsi candidaté à un salon dans le Nord en février (je devrais d'ailleurs bientôt être fixé) et vais prochainement envoyer une autre demande toujours dans le Nord et pour février, mais il se pourrait fort bien que d'ici là vous puissiez me rencontrer en dédicace dans le Valenciennois et peut-être bien en Provence. En tout cas, si vous connaissez des salons auxquels je pourrais participer et où vous aimeriez me rencontrer, n'hésitez pas à m'en faire part ! Affaire à suivre !

J'en profite enfin pour remercier à nouveau Maxime qui m'a permis de participer aux Halliennales et m'a fait confiance pour l'animation de la table ronde en espérant le recroiser du côté d'Hallennes-Lez-Haubourdin l'année prochaine.

Vous en voulez encore ? Vous pouvez retrouver plusieurs vidéos bilans des Halliennales où l'on parle de moi dans la section presse du site. Merci aux blogueurs pour leur super travail !