Nous voilà en 2019 et, plutôt que de vous parler de bonnes résolutions que, comme beaucoup, je risque de ne pas tenir bien longtemps, j'ai décidé aujourd'hui de vous réserver un billet un peu spécial : le bilan de mes lectures de 2018. Eh oui, avant d'être auteur, je suis avant tout lecteur – je ne crois pas de toute façon que l'un aille sans l'autre – et j'avais envie de partager avec vous mes découvertes de l'année dernière.

Ceci dit, l'objectif de ce blog n'est pas de m'insérer dans la course que mènent certains blogueurs et blogueuses qui tentent chaque années de lire de plus en plus de livres pour en faire un étalage pas toujours réussi, mais vraiment d'essayer de vous donner envie de lire certains livres que j'ai moi-même parcourus cette année, d'échanger avec vous sur vos propres lectures de 2018 et sur celles que nous avons pu avoir en commun.

Il faut savoir avant tout que je suis un lecteur particulièrement exigeant qui connais bien ses goûts et ceux qui me lisaient sur MyZombieCulture savent bien que je ne suis pas du genre à aimer tout ce qui me passe entre les mains ; et je pense que c'est l'apanage d'un bon chroniqueur. Alors, d'avance, ne vous offusquez pas si je peux employer des mots parfois durs pour qualifier les œuvres de certains de vos auteurs préférés et rappelez-vous que ce n'est qu'un avis personnel, qu'un ressenti comme il y en autant que de personnes qui ont lu chacune de ces œuvres.

En 2018, j'ai donc lu 38 livres que je me suis amusé à lister sur l'excellent site Livraddict, dans des genres assez variés mais – personne ne s'en étonnera – principalement tournés vers l'horreur, la fantasy et le fantastique. Puisque je ne vais pas vous parler de ces 38 livres en détail, je vous propose tout de suite mon top 5 de l'année.

5ème : Différentes Saisons de Stephen King

Étonnamment, moi qui ne lis que très rarement de nouvelles, la première lecture dont je vais vous parler en est pourtant bien un recueil. Mais, quand on constate que le King, un de mes auteurs préférés, est aux manettes, on s'en étonne tout de suite moins.
Il faut d'ailleurs dire que j'entretiens une relation particulière avec ce livre puisque deux des adaptations cinématographiques des quatre nouvelles du livre font partie de mes films préférés, à savoir Les Évadés de Frank Darabont et Stand by Me de Rob Reiner. Alors quel n'a pas été mon plaisir de découvrir, enfin, les versions originales de ces deux histoires à travers la plume de King. Que ce soit Rita Hayworth et la Rédemption de Shawshank ou Le Corps, j'ai adoré ces novellas que ce soit pour leur beauté (oui, il y a du beau dans ces deux histoires), leurs qualités narratives ou, dans le cas de Le Corps, le talent de King de proposer des héros adolescents si génialement travaillés. Un élève Doué, qui a également été adapté mais dont je n'ai pas encore vu la version ciné, m'a également beaucoup plu ; une découverte totale, une histoire dont seul King a le génie avec l'évolution de cette relation malsaine et terrifiante entre un adolescent et un ancien nazi. Je garde cependant quelques réserves sur la quatrième nouvelle – La Méthode Respiratoire – mais vu l'intensité des trois autres, Différentes Saisons ne pouvait qu'entrer dans mon top.

4ème : Misery de Stephen King

Le revoilà. Eh oui, (et ce n'est pas fini), c'est déjà Stephen King qui revient dans ce top avec, je pense, un de ses meilleurs romans, certainement en tout cas le meilleur huis-clos que j'aie pu lire jusqu'à présent. Cette histoire, celle d'un écrivain séquestré par une de ses fans suite à un accident de voiture, m'a passionné d'un bout à l'autre et je n'ai à présent qu'une envie : découvrir la version ciné (que je n'ai pas vue, honte à moi) avec l'excellente Kathy Bates. Avec ce roman, King prouve (s'il doit encore le faire) qu'il sait manier toutes les formes de l'horreur et qu'il sait jouer à merveille avec les doutes des lecteurs et de ses personnages. Un must-read !

3ème : L'échiquier du Mal de Dan Simmons

Pour notre arrivée sur mon podium de 2018, nous quittons monsieur King pour accueillir Dan Simmons dont King a justement souvent salué le travail. Il y a quelques mois, j'ai fourré mon nez dans la bibliothèque de mes parents et y ai pioché plusieurs dizaines de romans avant de demander à ma famille de m'en conseiller 1 ou 2 par personne. L'échiquier du Mal est le seul que mon frère m'ait conseillé. Eh bien bingo ! J'ai dévoré cette saga dont l'histoire – celle d'un juif ayant survécu aux camps d'extermination qui cherche à se venger d'un de ses tortionnaires, un être aux étranges pouvoirs psychiques - m'a transporté d'un bout à l'autre. Les personnages sont bien bâtis, la menace que représente les « vampires psychiques » bien exploitée et le rythme haletant. Une lecture qui m'a tant plu qu'elle m'a amené à lire par la suite Le Chant de Kali, le premier roman de Simmons. Malheureusement, celui-ci m'a en revanche fortement déçu tant les tenants et aboutissants semblent absents. Une chose est sûre cependant : je reviendrai prochainement à la bibliographie de Simmons, avec notamment Nuit d'été qui, apparemment, partage pas mal de points communs avec Ça de King dont je parle tout de suite.

2ème : Ça de Stephen King

Car King est encore une fois de retour dans ce top avec celui qui est, maintenant, mon roman préféré du maître : Ça.
Ce roman et moi entretenons également une histoire assez particulière puisque mes parents possèdent un coffret des trois livres dont les illustrations me terrorisaient plus jeune ; une horreur visuelle qui ne m'a pourtant jamais, plus grand, amené à découvrir cette histoire, la faute à un résumé qui ne m'emballait pas du tout.

En fait, sans la sortie du nouveau film It et tout le battage médiatique qui l'a entourée, je pense que j'aurais encore attendu des années avant de le lire. Et quelle erreur cela aurait été. Cette œuvre est tout simplement magistrale et, bien que je regrette certains aspects comme la finalité du rôle de Beverly, la seule fille du groupe de héros, je sais que je n'oublierai pas de sitôt ce roman. Sa forme narrative est tout simplement parfaite et King fait plus que jamais de sa tendance à développer des points pas forcément essentiels de l'histoire un véritable art. Il ne se contente pas de raconter le combat d'un groupe d'adolescents – puis d'adultes – contre une force maléfique, il brosse le portrait de toute une ville (Derry), de plusieurs époques, avec un brio rarement égalé. Bref, vous l'avez compris, j'ai plus qu'adoré ces livres, au point qu'en 2018, j'ai également vu le nouveau film It ainsi que le premier téléfilm. Et j'en redemande !

1er : Le Trône de Fer de George R.R. Martin

À la première place de mon podium, l'indétrônable (ohohoh) George R.R. Martin dont la saga Le Trône de Fer (Tomes 2, 3, 4 et 5) m'a occupé de longs mois en 2018. Plus qu'occupé, elle m'a fait voyager à travers tant de contrées que j'en garde encore des images d'une précision incroyable dans la tête des semaines après avoir déposé le dernier volume. Alors, oui, ce choix n'a rien de bien original, mais il est aujourd'hui indéniable que Martin a créé l'un des univers les plus riches et passionnants de la littérature. Je peux le dire, oui, je suis amoureux de cet univers, de ses intrigues, de ses personnages et de ce que Martin en fait. Je ne regrette absolument pas les dizaines d'heures que j'ai passées avec eux et suis aujourd'hui à la fois triste et heureux d'avoir dévoré les 5 tomes de la saga ; l'attente va être longue, quoique moins longue que ceux qui patientent déjà depuis 8 ans, depuis la sortie du tome 5. Vite, la suite !

D'autres romans que je vous conseille

Parmi mes autres lectures de 2018, plusieurs n'étaient pas loin d'entrer dans mon top annuel à commencer par Manhattan Carnage de Maxime Gillio. Il s'agit du dernier roman de zombies (ou plutôt de morts-vivants) que j'ai lu et l'humour burné et omniprésent ainsi que le jeu de Maxime avec la figure classique du zombie m'ont vraiment fait passer un bon moment. C'est court, c'est pas prise de tête, c'est drôle et c'est bourré d'action.
Dans un registre différent, quoique quelque part lié, Je suis une Légende de Richard Matheson, livre qui a ô combien influencé Romero dans la création du zombie tel qu'on le connaît aujourd'hui, a également été une agréable lecture, courte, prenante et justifiant entièrement tout le bien qu'on a pu en dire.
L'année dernière, j'ai également découvert Cetro, un confrère auto-édité sur lequel j'avais lu le plus grand bien. Je n'irai pas me jeter sur ses autres écrits, mais la lecture de Recyclés qui dépeint une galerie de personnages – des rejetés de la société – vraiment touchante, m'a bien plus. Cetro a une belle plume, gère bien le rythme de son récit, bref un auto-édité à découvrir car il le mérite.
Enfin, dernière mention : Au Bonheur des Ogres de Daniel Pennac (un livre conseillé par mon père). Si ce premier roman de la saga Malaussène ne s'est pas avéré aussi désopilant que mon père me l'avait vendu, j'ai vraiment aimé m'atteler à un genre de lecture très différent de ce que je peux lire habituellement. Bref, j'ai la suite sous le bras.

Et un bon lot de déceptions

Enfin, une année de lecture ne serait pas réaliste (complète ?) sans son lot de déceptions et je dois dire que j'ai été plutôt gâté de ce côté-là aussi en 2018.

Tout d'abord, les derniers tomes de la saga Autre-Monde de Maxime Chattam (entamée en 2017 et terminée début 2018) m'ont fait l'effet désagréable que l'auteur n'avait pas su faire le tri dans ses idées et avait tout balancé pêle-mêle sans vraiment s'intéresser au résultat final. Un goût de trop, de trop rapide, parfois même de bâclé que je regrette...

Côté horreur, j'ai également goûté à de nombreuses déceptions y compris chez le maître puisque Shining m'a semblé longuet et guère terrifiant tandis que Salem a confirmé que je n'aimais pas la figure du vampire, même chez King.
Celui que l'on présente justement parfois comme le King Français - à savoir Sire Cédric - m'a aussi terriblement déçu. Son thriller fantastique L'Enfant des Cimetières m'a laissé pantois, mais pas dans le bon sens du terme. À vrai dire, je cherche encore l'horreur et le suspense, tant tout m'a semblé artificiel. Avec tes Yeux, le deuxième roman de l'auteur que j'ai lu, pour lui laisser une seconde chance, m'a davantage plu (ça se lit bien), mais s'est avéré au final d'une banalité assez consternante.
Autre déception, le recueil de nouvelles Sutures de Frédéric Livyns avec qui nous avons bien discuté au salon des imaginaires Atrebatia. Il m'avait expliqué que ce recueil était le roman qui représentait le mieux son univers ; malheureusement je n'ai adhéré qu'à très peu de nouvelles, trouvant là aussi que Frédéric n'avait pas su, comme beaucoup, franchir le gouffre entre « raconter une histoire présentant des figures et situations dites horrifiques » et « raconter une histoire qui fait réellement peur et prend aux tripes ». Il faudra que je retente un autre de ses livres à l'occasion.
Mais mes plus grosses déceptions de l'année ont été Nights of the Living Dead, un recueil de nouvelles emmené par Jonathan Maberry et qui réunissait parmi les meilleurs auteurs sur le thème du zombie (dont Romero), qui s'est avéré être d'une nullité affligeante ainsi que La Maison de Chair de Graham Masterton qui n'a même pas atteint, pour moi, le niveau du plus mauvais des Chair de Poules. Heureusement, je lis actuellement un autre roman de l'auteur – Le Portrait du Mal – qui me plaît bien davantage.

Pour terminer, et sans m’appesantir, certains classiques, notamment de la SF, comme Blade Runner ou La Nuit des Temps m'ont profondément ennuyé, confirmant mon désintérêt très personnel pour ce genre de littérature. Un ennui que j'ai retrouvé – le titre aurait du me mettre la puce à l'oreille – dans Un Roi Sans Divertissement, le premier roman de Jean Giono, auteur célèbre de ma ville natale, que je découvrais. Là aussi, c'est à charge de revanche.

Au final, comme tous les ans, je n'aurai pas lu autant que je l'aurais souhaité en 2018 et ma PAL, notamment physique, aura bien grossi. Heureusement, reste le bonheur de savoir que tant d'histoires m'attendent bien sagement, parfois à portée de bras dans ma bibliothèque, et que tant d'autres restent à découvrir entièrement. Alors, qu'avez-vous lu, adoré et/ou détesté en 2018 ? Je veux tout savoir !

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